外表壯碩黝黑的監工長黃炳源，在奮起湖已工作6年
阿里山的維修人員夜半1、2點就得開始巡了，
為了行車安全，辛勞不在話下。
作為高山鐵路，阿里山鐵路的維修難度絕對不比平地，許多地方機具進不去，只能靠人力維修。
以奮起湖為維修中站，往山下到梨園寮，往山上到屏遮那站(現因到屏遮那路段崩塌，暫時只到十字路站)，綿延30公里，都在維修人員的工作範圍內。目前有3個維修據點，人員共計3班，一班有7個人。
外表壯碩黝黑的監工長黃炳源，在奮起湖已工作6年，問他維修工作辛苦嗎？他靦腆笑稱：「最辛苦的事，大概就是4個人扛著220公斤重、10米長的鋼軌走來走去吧！」
是的，在長達30公里的山路上走來走去，沒有過人的體力很難勝任。無怪乎，鐵路維修人員的要求首重身強體壯，平均年齡3、40歲，因為他們考試時就必須手抓86公斤的重物，來回走100公尺以上；走得愈遠，分數愈高。
此外，每天通車前，維修人員就須進行「朝巡」，開小台車沿著火車路線檢查周邊是否有落石等危險物或障礙。若火車在日出前5:00出發，朝巡就必須在4:30前完成。所以，阿里山的維修人員夜半1、2點就得開始巡了，為了行車安全，辛勞不在話下。
對台灣來說，阿里山森林鐵路具高度文化價值。但森鐵的維修、營運成本高昂，加上不可免的天災，使得它命運多舛。黃炳源指出，八八風災使得到阿里山的路線中斷，沿途造成大小災害有421處。原本好不容易鐵路已修復、試運轉了，但民國104年的杜鵑颱風肆虐，造成位在十字路至屏遮那之間42號明隧道大崩塌，也吹毀了鐵道迷的阿里山森林鐵路全線通車夢！
且新路線將由零隧道變成增加1公里的隧道，因此這改變還得等待環境影響評估通過，估計至少要等到民國111年，才可望全線通車。
