百年繁華聚落 今再文化奮起，光華重現

奮起湖的海拔高度約1400公尺，青翠山嶺上遍佈高聳的林木。據早期的文獻記載，有一位平地人林梓，當初在安姓鄒族的山區打獵而發現了奮起湖地區，他覺得奮起湖三面環山，是非常好的地方，所以帶著家人親友在此定居開墾，形成最早的部落。而早在清朝嘉慶年間，奮起湖就因為盛產樟木，因而聚集了許多伐木工人及商人在此居住。

到了日據時期，日本於1906年完成全台林相資源調查，隨即開始由竹崎頭(竹崎)動工開闢阿里山森林鐵道，奮起湖於1910年完工隨即鋪設鐵軌。因為阿里山森林鐵路在這兒設站，加上往來附近來吉、瑞里、太和等地的居民及山產都經由奮起湖為出入樞紐，因而成為一個繁華興盛的山區聚落。

直到阿里山公路通車之後，由於並未經過奮起湖，減少了它交通地位的重要性，加上伐木業逐漸衰退，奮起湖也跟著逐年沒落了。

直到近年來，一股懷舊之旅的風潮漸起，奮起湖也開始再度引起旅客們的注目。加上電視旅遊節目的介紹，「奮起湖鐵路便當」、「百年草仔粿」、「手工木箕」等深具人文特色的當地特產，逐漸成為吸引遊客造訪特殊賣點。

每當週末假日，山區小小的山路上莫不擠滿了來自全省各地的遊客，停車場裡車滿為患，遊人穿梭在車站旁的百年老街上，品嚐各種傳統美食。每當森林火車進站時，窄窄的鐵道旁也站滿了圍觀旅人拍照留念。

當然，也有許多人會花一、兩個小時的時間，沿著鄰近的糕仔崁古道，造訪附近山區的神木和神社遺址；或是順著森林鐵道，前往蝙蝠洞觀賞上千隻蝙蝠飛翔的奇景。